lunes, 23 de enero de 2012

LOS PROBLEMAS CON HEINLEIN

Me dio mucha ternura hoy en la mañana cuando recibí un mensaje de Amazon alertándome que Baen estaba a punto de reeditar la novela "clásica" de Robert Heinlein, SIXTH COLUMN, y preguntándome si estaba interesado en comprarla. Lo tierno, claro, es que hasta los más asiduos seguidores de Heinlein deben estarse preguntando si todo esto es una broma de mal gusto.


Heinlein siempre fue un autor muy controvertido debido a sus ideas políticas conservadoras y de extrema derecha. Su famosa STARSHIP TROOPERS es un blanco frecuente para todos aquellos que les gusta acusarlo de imperialista. Atacarlo hasta se ha puesto de moda en cierta forma, sobre todo en países de Latinoamerica. (Atacar al bonachón de Asimov, por otra parte, te sigue metiendo en problemas hasta el día de hoy. Esto es una verdadera lástima ya que en mi humilde opinión Heinlein siempre fue mucho mejor escritor que Asimov). Inevitablemente, Heinlein también tiene a los que lo defienden a capa y espada. Pero tengo que creer que aun ellos se quedan sin argumentos al momento de hablar de SIXTH COLUMN (algunos de ustedes quizá la conozcan como THE DAY AFTER TOMORROW).




Etiquetada por mucho tiempo como la "novela de CF más racista de toda la historia", este librito ha tenido que sobrevivir a una nefasta reputación. Algunos de los seguidores de Heinlein argumentan que a pesar de ser publicada en forma de libro en 1949, en realidad se escribió en 1941, en plena guerra mundial (aunque hay que mencionar que fue antes del ataque a Pearl Harbor, no después), cuando casi todas las formas de expresión artística en los Estados Unidos mostraban algún aspecto de propaganda anti-Japonesa, y que la novela es tan solo un producto de sus tiempos. La misma excusa se ha utilizado, en mayor o menor medida, para defender el racismo y misoginia descarada de Lovecraft. Estoy de acuerdo que estos eran los mismos años donde el Capitán América aparece golpeando en la quijada a Hitler, y los personajes japoneses en los nacientes campos de los comics y la animación eran poco más que los peores estereotipos étnicos (diablillos de ojos rasgados y dientes enormes), pero creo que aun dentro de este contexto histórico, SIXTH COLUMN es un muy desgraciado ejemplo.


Muchos otros partidarios de Heinlein nos recuerdan que en realidad la novela nace de una idea (y manuscrito) de John Campbell, el famoso editor de la revista ASTOUNDING, quien le pidió a Heinlein que "lo arreglara". El mismo Heinlein posteriormente diría que intento quitar los aspectos más desagradables (en vano) del libro, y que se arrepintió de haberle hecho el favor a Campbell. Hasta el final de sus días insistió que no había quedado satisfecho con los resultados. Puede ser. Obviamente no me consta lo que en realidad sucedió, pero no puedo dejar de pensar en su propia FARNHAM'S FREEHOLD de 1964, con su familia de blancos viajando a un futuro dominado por negros musulmanes (que además son caníbales y con cierta predilección por las mujeres caucásicas), y que tampoco lo deja exactamente muy bien parado, que digamos.


Irónicamente, el racismo no es lo que me molesta de SIXTH COLUMN. Mi problema es que, con todo el debido respeto, es malísima. Ni me voy a molestar en explicar la trama, porque ni al caso viene. Si quieren ustedes leerla y juzgarla por si mismos (siempre una buena costumbre, claro) adelante. Les regalo mi copia. En realidad ni parece escrita por Heinlein, si vamos para el caso. Digan lo que digan sobre sus creencias personales, pero el hombre sabía escribir relatos que te atrapaban desde un principio y no te dejaban escapar hasta que los terminabas de leer. Si yo fuera uno de esos fanáticos adoradores de Heinlein más bien intentaría usar esta defensa. Que mi ídolo en realidad no escribió esta basura.

Con todo esto por favor no vayan a pensar tampoco que soy uno de esos obsesivos de izquierda que odia a Heinlein y su obra. Todo lo contrario, como ya dije en el párrafo anterior, de hecho me gustan mucho (la mayoría de) sus novelas.


Usualmente para no meternos en más problemas nos ponemos todos de acuerdo en alabar sus novelas "juveniles" (lo que hoy se llamarían sus "Young Adult novels") de los años 50s, como FARMER IN THE SKY, ROCKETSHIP GALILEO, TIME FOR THE STARS, SPACE CADET, STARMAN JONES, etcétera. ¡Observen la portada a su derecha! Hasta nos hacen creer que hubo un tiempo en que la CF era más inocente. Obviamente no tan ambiciosas como sus novelas de los 60s como STRANGER IN A STRANGE LAND o THE MOON IS A HARSH MISTRESS, pero si infinitamente entretenidas y bien escritas y, sobre todo, sin todas esas molestas ideas políticas que le causan infartos a tantos lectores. (Aquí seria buen lugar para recordarles que la "infame" STARSHIP TROOPERS inicio como una de esas añorables novelas juveniles, solo que la editorial se la rechazó. Heinlein cambió de editorial, ganó un Hugo, y nunca más se molestó en escribir otra novela juvenil). Son la respuesta ideal para todos aquellos intelectuales, ansiosos de admitir que les divierte leer a Heinlein, pero incapaces de hacerlo (no vaya a creer la gente que en realidad son imperialistas de closet).


Yo mismo confieso que empecé a leer a Heinlein por medio de Editorial Martinez-Roca y su colección Super-Ficción (si, ya sé que la he mencionado hasta el cansancio), con libritos como HIJA DE MARTE (aunque Heinlein nunca la consideró como un libro para adolescentes) o LA BESTIA ESTELAR. En realidad el de Heinlein que más me gustó de esa colección fue el de LAS 100 VIDAS DE LAZARUS LONG, que fue como le pusieron a METHUSELAH'S CHILDREN (una de las contadísimas ocasiones en que el titulo en español era superior al original. Otro buen ejemplo de esto fue cuando le pusieron EL OCTAVO PASAJERO a la película ALIEN de Ridley Scott, pero ya me estoy saliendo del tema). La prosa de Heinlein nunca fue muy barroca o elaborada. Lo que le interesaba era contar historias y no tanto el método. Por todo esto, usualmente sus traducciones se leen muy bien, muy amenas y fiel al espiritu original.


Por eso mismo, hoy voy a releer su cuento "The Menace From Earth", que es probablemente lo más parecido a sus novelas juveniles que jamás escribió en formato corto. (Sus cuentos tendían a enfocarse más en las ideas que en los personajes, a diferencia radical de sus novelas)

domingo, 15 de enero de 2012

NO TODO ES CIENCIA-FICCIÓN

La página de hoy va a ser algo breve (aplausos en el fondo) porque voy saliendo corriendo, pero quería platicar algo en respuesta a los comentarios que me hizo una amiga anoche. Me encanta la Ciencia-Ficción (en caso que no sea evidente) y la Fantasía. La novela negra. Parte del propósito del blog es intentar demostrar que estos géneros son tan validos, si no más, que cualquier otro tipo de literatura. Sin embargo, no es lo único que leo.


Algunos de los mejores libros que pasaron por mis manos el año pasado no pertenecen a ninguno de estos géneros. Un excelente ejemplo sería la 1Q84 de Haruki Murakami. Éste escritor será el consentido de los intelectuales, pero la verdad sus últimas novelas no me habían acabado de convencer. Leí esta casi por puro compromiso. ¿Qué puedo decir? Aun sin entrar en detalles de la trama, tengo que admitir que me encantó por varias razones. Como buen libro de Murakami, todos los protagonistas son solitarios casi patológicos, por decisión o circunstancias, y siendo honestos, ¿a quién no le puede caer bien gente así? Personas que no desean saber nada de sus familiares, o solo hablar lo mínimo posible con sus amigos o hasta con sus amantes (I know the feeling, como dicen por ahí). Habiendo dicho esto, creo notar cierta tendencia, casi un anhelo por parte de Murakami y sus personajes por alejarse por fin de esta soledad desde su KAFKA ON THE SHORE de hace casi 10 años. De buscar cualquier tipo de conexión humana. Ese tipo de mensajes baratos o moralejas al final suelen molestarme, pero en 1Q84 no tanto, lo confieso. A la mejor, igual que Murakami, me estoy haciendo viejo. No es el libro ideal para empezar a leer a este escritor (supongo que THE WIND-UP BIRD CHRONICLE sigue siendo la mejor opción, aun a pesar de todos los cabos sueltos al final), pero si ya están familiarizados con Murakami, se los recomiendo mucho.


En comics, supongo que es imposible hablar del 2011 sin siquiera mencionar la monumental HABIBI de Craig Thompson. Como ya mencioné en otra parte, muy personalmente sigo prefiriendo su BLANKETS, pero es innegable que HABIBI es si acaso mucho más ambiciosa. ¿Cómo no hablar de THE DEATH RAY de Daniel Clowes? Nos volvemos a encontrar con Wilson y con David Boring, los antipáticos personajes ya bien conocidos de otras historias de Clowes. (Antipáticos no en el buen sentido de la palabra, como los perdedores en algún cuento de Bukowski o una novela de Palahniuk, aunque a mí me siguen cayendo bien). ¿Quién no puede reír cuando su protagonista obtiene super-poderes después de fumarse un cigarro? ¡Este libro es para dárselo a todos los niños de 10 años! ¿Qué no había un episodio de SEX & THE CITY donde "Carrie Bradshaw" tenía una idea muy similar, la de un libro para niños donde los protagonistas podían viajar a tierras mágicas y lejanas fumando cigarros? (Da gusto pensar que hasta los escritores de SEX & THE CITY leían EIGHTBALL) Sus aventuras, completas con pistola de revista de Hugo Gernsback, nos enseñan lo que verdaderamente pasaría en el mundo real si un día obtuviéramos super-poderes. Algo que hay que recalcar, claro, es que a pesar que el libro salió apenas hace unos meses, en realidad es reproducción de material viejo, sacado de un numero de EIGHTBALL (como dije arriba) de hace casi una década, lo cual demuestra que todos los "expertos literarios" criticando a Clowes por "copiar" la idea al KICK-ASS de Mark Millar están ligeramente confundidos. Como siempre, con Clowes, la trama, casi incidental, no es lo importante, sino la manera en que la cuenta. En ese sentido me recuerda a la brillante ASTERIOS POLYP de  David Mazzucchelli del año antepasado.

Finalmente, otra obra que me impresiono mucho en el 2010, y nada que ver con CF, fue la adaptación de NO LONGER HUMAN de Usamaru Furuya, autor de culto. Muchos recordaran que la novela original fue la última que Osamu Dazai escribió antes de suicidarse junto a su amante (más de 20 años antes que Mishima Yukio). El manga logra traducir el pesimismo de la novela a imágenes de una manera casi virtuosa. El diario del protagonista es simplemente hipnótico. Ya que ando hablando de Manga, la de A ZOO IN WINTER de Jiro Taniguchi también resulto una obra maestra, al igual que THE BOOK OF HUMAN INSECTS de Osamu Tezuka (reseñada en la misma página), y si vamos para el caso, el mismo Usamaru Furuya también logro otro éxito con su LYCHEE LIGHT CLUB.


Alejándonos de los libros solo por un minuto, PJ Harvey sacó su mejor álbum en años, con su LET ENGLAND SHAKE (mucho mejor que su WHITE CHALK, que si me perdonan estuvo de flojera), mientras que Radiohead nos recordó que aquí siguen con su THE KING OF LIMBS. Lástima que incluía tan pocas canciones (solo 8). Para los ancianitos entre nosotros, Tom Waits nos anunció también que sigue vivito y coleando con su estupendo BAD AS ME, igual que los Beastie Boys (ya no tan boys, claro) con su HOT SAUCE COMMITTEE, PART 2 ahora que Adam Yauch parece haberse recuperado del cáncer. (Para los más chavos, supongo que el DAVID COMES TO LIFE de Fucked Up fue el hito del año, quizá su mejor y más ambicioso álbum, una especie de Punk Rock Opera dividida en 4 Actos). Por otra parte, supongo que todas las listas de lo mejor del 2011 van a estar lideradas por el 21 de Adele, que admito es adictivamente pegajoso.


Hablando de películas que nada tienen que ver con la CF, me gustó mucho TINKER TAILOR SOLDIER SPY, basada en la famosa novela de John le Carré, aunque se bien que a muchos se les va a hacer algo lenta. En ese sentido me recuerda mucho a THE AMERICAN de George Clooney del 2010, que también disfruté pero el resto del cine estaba roncando a mi alrededor. Ya que estoy con Clooney, su thriller político THE IDES OF MARCH me gustó (aunque la última hora se vuelve algo predecible. Ya habíamos visto material muy similar en la PRIMARY COLORS de Travolta y Emma Thompson hace casi 15 años). Otra que me gustó fue DRIVE, mucho más profunda de lo que parece a primera vista, aunque obviamente es un placer culpable. Ryan Gosling utiliza la misma (falta de) expresión androide durante toda la película que utilizó también para THE IDES OF MARCH. En fin, por lo menos escoge buenos proyectos.



Tengo un amigo que me va a gritar cuando vea que no menciono a MIDNIGHT IN PARIS entre las mejores del 2011 (si me gustó mucho, desde que Woody Allen se salió de NY parece un director nuevo, y seguramente es la mejor actuación de Owen Wilson desde THE ROYAL TENENBAUMS, pero la verdad me gustó más VICKY CHRISTINA BARCELONA), y otro más que ya no me va a dirigir la palabra por un par de semanas por no incluir a LA PIEL QUE HABITO de Pedro Almodovar (la verdad no la he visto todavía), y otro más que no va a tardar en mentarme la madre por no recomendar a THE TREE OF LIFE de Terrence Malick (los intelectuales te ven feo si te atreves a decir algo contra Malick, pero la verdad no me acabó de convencer). Por otra parte, he escuchado buenas cosas sobre WAR HORSE, a pesar de ser de Spielberg (aunque también me paso lo mismo con THE ADVENTURES OF TINTIN, y la verdad… )

En fin, el punto es que no tiene nada de malo tener otros intereses, aun si muchas veces los demás no tienen ni idea de lo que estamos platicando con tanto entusiasmo…

martes, 10 de enero de 2012

LOS FINALISTAS AL PREMIO PHILIP K DICK


Ayer en la tarde anunciaron a los finalistas del Premio Philip K. Dick (a la mejor novela de Ciencia-Ficción publicada en rustica) para el año 2011. Una virtud de este premio en particular es que al enfocarse en publicaciones baratas, le dan difusión a libritos y a editoriales independientes no tan conocidas que de otra manera quizá no la tendrían. El otro lado de la moneda, claro, es que usualmente nominan a obras y escritores que el lector ordinario normalmente ni ha escuchado. Este año, por ejemplo, para no romper una larga tradición personal mia, descubro con tristeza que de los siete libros escogidos únicamente he leído dos y un tercio (voy a explicar esta parte al final)

Los finalistas son:
            AFTER THE APOCALYPSE de Maureen F. McHugh
            THE OTHER de Matthew Hughes
            THE SAMUIL PETROVITCH TRILOGY de Simon Morden
            A SOLDIER'S DUTY de Jean Johnson
            DEADLINE de Mira Grant
            THE COMPANY MAN de Robert Jackson Bennett
            THE POSTMORTAL de Drew Magary
De los cuales he leído (parcialmente) los primeros tres.

A primeras apariencias, AFTER THE APOCALYPSE de Maureen McHugh parecería ser la favorita. Ha recibido brillantes reseñas desde que apareció hace algunos meses, no solo en lugares como LOCUS, sino en sitios como PUBLISHERS WEEKLY y BOOKLIST, que normalmente no pierden el tiempo con novelitas de CF. La página io9.com, de las favoritas del Bef obviamente, la incluyó entre sus Mejores Libros del 2011 hace algunos días. Por otra parte, creo importante mencionar que el libro no es una novela sino una colección de cuentos. No estoy seguro que debería estar compitiendo en esta categoría, aunque las reglas son claras, supongo. Cualquier libro en rustica, no necesariamente novela. McHugh siempre me ha gustado, aunque la verdad prefiero sus primeras obras, como su espectacular debut CHINA MOUNTAIN ZHANG de hace casi 20 años (de repente me siento viejo), o su cuento corto "The Lincoln Train", que ganó el Hugo en 1996.
 

Habiendo dicho todo esto, yo personalmente preferiría si el premio fuera para THE OTHER de Matthew Hughes. Este escritor ha sido llamado por más de un "experto" como el heredero de la prosa barroca de Jack Vance. Pobre Hughes. Es como nombrar a un novato en la NBA el "nuevo Michael Jordan". En resumen, no importa lo bueno que seas, no hay manera más efectiva de joderte. A pesar de esto, Hughes ha logrado mantener un nivel bastante alto. THE OTHER tiene de protagonista a Luff Imbry (el mismo antihéroe, estafador, ladrón y falsificador de arte de varias otras historias, entre ellas un trío de novelas cortas, las cuales pueden encontrar en QUARTET & TRYPTICH), y admito que las similitudes con aquel Vance de los años 60s es bastante transparente, aunque yo añadiría que se trata de el Vance específicamente de aquellas irónicas comedias de costumbres tipo P.G. Wodehouse, como la trilogía de ALASTOR. La historia en THE OTHER está llena de situaciones extrañas, casi absurdas, deslumbrantes líneas de dialogo y, por supuesto, las costumbres excéntricas de planetas y sociedades alienígenas. Acaso el mismo Imbry es lo menos exótico de todo el libro, distinguido por poco más que sus gusto culinarios (a la Nero Wolfe). Ciertamente no esta tan desarrollado como el personaje de Henghis Hapthorn (de las novelas SPIRAL LABYRINTH y MAJESTRUM del mismo Hughes). Todavía le falta algo del humor acido de Vance y su ingenio natural. Pero si olvidan las comparaciones injustas con el viejo maestro, descubrirán que Hughes ofrece mucho. Sería buen momento para advertirles que THE OTHER empieza algo lenta, tomándose su tiempo para establecer las costumbres de esta extraña sociedad. Por cierto (ya que la página del blog de la semana pasada resultó tan popular), si quieren leer los primeros capítulos de esta novela y juzgar por ustedes mismos, Hughes los ofrece gratis en su propia página. Ahí mismo pueden encontrar otros links que igualmente ofrecen fragmentos de otros de sus libros.


El jurado ha decidido considerar a EQUATIONS OF LIFE (Abril 2011), THEORIES OF FLIGHT (Mayo 2011), y DEGREES OF FREEDOM (Junio 2011) como un solo libro: THE SAMUIL PETROVITCH TRILOGY, y supongo que tienen algo de razón, pues estas tres novelas no solo comparten caleidoscópicas portadas, sino además narran una sola historia. A esta obra es a la que me refería cuando dije que solo había leído dos y un tercio de las obras nominadas, pues desgraciadamente tan solo leí el primero, EQUATIONS OF LIFE. Por más que me esfuerzo no logro recordar porqué no compré los siguientes dos libros, ya que me encantó EQUATIONS OF LIFE. Encantó. El protagonista, antisocial, arrogante (y más listo que nadie más en el libro) dice y hace lo que todos desearíamos poder hacer (sin que nos rompan la cara). Imagínense al Doctor House, solo que en serio más desagradable. Igual que House (o Sherlock Holmes, de donde basaron al personaje de House), Petrovitch es casi un autista, a quien poco le interesa aprender las reglas de conducta social elementales que nos inculcan desde niños, y solo sobrevive por su ingenio. Lamentablemente, Petrovitch sufre de un problema del corazón, literal y simbólicamente. No solo está siempre a punto de morir de un infarto cardiaco, sino que las mujeres en su vida parecieran conspirar siempre en su contra. Pobre Petrovitch, ¿quién de nosotros no está familiarizado con esta sensación? La Metrozone podrá recordarles la infame Interzone de Burroughs, pero se trata aquí de nuestra Londres… el Día Después del Desastre. ¿La trama? La trama involucra a gangsters ucranianos (y japoneses). Involucra a la hermosa hija de un genio criminal (pero si están esperando un romance están leyendo el libro equivocado), involucra a Sonja Oshicora, que está enamorada de Petrovitch, pero le daría lo mismo ponerle un tiro en la nuca, en realidad. (De nuevo, ¿quién de nosotros no conoce al tipo de muchacha?) También involucra a una Inteligencia Artificial enterrada en las profundidades de la Torre Oshicora, esperando solo ser liberada algún día por Petrovitch… En resumen, se van a divertir como enanos leyendo estos libros.


Respecto a las novelas nominadas que no he leído, supongo que el hecho que la DEADLINE de Mira Grant recibiera una nominación no debería sorprender a nadie. FEED, la primera novela en la serie, también fue finalista al mismo premio el año pasado. (Grant no lo ganó, pero termino llevándose el John W. Campbell a Mejor Nueva Escritora, por otra parte). La razón por la que no los he leído es porque normalmente procuro evitar novelitas de zombies como la plaga, si me perdonan el atroz juego de palabras. Es difícil encontrarle algún ángulo nuevo y original a este subgénero tan de moda hoy en día (imagino que solo los vampiros adolescentes son más fashionable por el momento), pero después de dos nominaciones consecutivas creo que voy a tener que prestarle más atención a esta serie. (Aunque tengo entendido que después de más de 600 páginas el libro acaba con el equivalente al "To Be Continued", con el siguiente volumen anunciado para salir a la venta hasta el próximo año. Caveat emptor!) De vez en cuando salen cuentitos en el mismo universo para que los seguidores no pierdan la paciencia.

Tampoco he leído THE POSTMORTAL de Drew Magary, a pesar que tengo entendido que ha vendido muy bien (no que eso sea indicador de nada, por supuesto). Ni tampoco A SOLDIER'S DUTY de Jean Johnson, cuya premisa (y hasta portada) me parecieron algo chocantes. Honestamente no creo comprarla, pero si alguien ya lo hizo quizá podrian dejar algunas palabras en la sección de Comentarios, recomendandonos (o no) el libro. Finalmente, se que THE COMPANY MAN de Robert Jackson Bennett ha recibido buenas reseñas, pero no parce haber vendido muchas unidades que digamos. Quizá ganar el premio le ayudaría. No le deseamos el mal a ningún colega escritor, claro.

El ganador será anunciado el viernes abril 6. Con un poco de suerte, ya habré leído cinco de los siete finalistas para entonces (aunque se supone que tengo un montón de otros libritos que leer antes). En fin, "so much to do and so little time" como alguien más sabio alguna vez dijo...


miércoles, 4 de enero de 2012

LOS PREMIOS HUGO 2011 (GRATIS)

Vamos a iniciar el nuevo año con un pequeño experimento. La semana pasada una amiga que no había visto en bastante tiempo me comentó que le habían gustado mucho algunas de las recomendaciones que he hecho en este blog. Como soy escritor (o por lo menos eso intento) en vez de sentirme bien por el cumplido, lo único en lo que me fijé fue en la palabra algunas.

"¿Algunas?" repetí con nerviosismo. "¿Cómo que algunas? O sea, hubo otras recomendaciones mías que no te acabaron gustando?"

"Claro que no," me aseguró ella. "Es solo que quién tiene tanto dinero para comprar un par de libros cada semana?"

Muy bien. Entonces pues, hoy les voy a ofrecer gratis todos los cuentos de los que voy a hablar en esta ocasión. No hay excusa para que luego me pongan en los Comentarios que no han leído a ninguno de los escritores que menciono el día de hoy. Como es la primera vez que intentamos esto, empecemos con algo sencillo. Algo obvio, que le pueda gustar, o por lo menos interesar a la mayoría. Los ganadores del Premio Hugo del 2011:


La historia que ganó (muy merecidamente según yo, aunque otros no estuvieron de acuerdo) el premio a Best Novella (Mejor Novela Corta del Año) fue "The Lifecycle of Software Objects" del genial Ted Chiang. Hagan clic en el título y les llevara a una página con el texto completo. Ya he mencionado a Chiang con anterioridad, y si hubiera justicia ya le habría dedicado una página entera. Su obra a la mejor no es para todos, pero aun así, me atrevo a decir que quizá es el mejor escritor de cuentos de Ciencia-Ficción de los últimos 20 años. Punto. En México no es muy conocido, por supuesto (si no te apellidas Asimov aquí nadie ha escuchado de ti, aparentemente). Lo que es todavía más trágico es su escasa producción, entregándonos tan solo un cuento cada 2-3 años y nada más. En 20 años ha escrito 13 cuentos. No, no es un error. Trece cuentos. Casi ridículamente, siete de ellos han ganado o el Hugo o el Nebula, o ambos (sin mencionar varios otros premios menores). Les recomiendo mucho su colección STORIES OF YOUR LIFE & OTHERS que junta sus primeros ocho cuentos, desde su sorprendente debut "Tower of Babylon" (Premio Nebula en 1990), hasta "Story of Your Life" (Premio Nebula y Premio Sturgeon en 1998), pasando por "Seventy-Two Letters" (Premio Sidewise, que se entrega cada año a la mejor "Alternate History" en honor al famoso cuento de Murray Leinster, en el 2000) y por supuesto su monumental "Hell is the Absence of God" (Premio Hugo, Premio Nebula y Premio Locus en 2001). Si pueden, también compren su "The Merchant & the Alchemist Gate" (Premio Hugo y Premio Nebula en 2008).


A mí "The Lifecycle of Software Objects" me gustó mucho, si bien estoy de acuerdo que es quizá uno de los cuentos menos revolucionarios de Ted Chiang. Me gustan estos tipos de historia, donde se cuestiona la naturaleza de la consciencia misma (imaginen GHOST IN THE SHELL, solo que sin los tiroteos). A muchas personas algunos detalles de esta historia les pueden recordar la película de Spielberg A.I. (basada originalmente en el famoso cuento "Super-Toys Last All Summer Long" de Brian Aldiss), pero donde el señor Spielberg es irremediablemente sentimental y manipulador, Ted Chiang logra ser todo lo contrario.


La siguiente categoría es la de Best Novelette (Mejor Cuento Largo) donde el ganador fue "The Emperor of Mars" (ASIMOV'S,  Junio 2010) de Allen M Steele. Aquí tenemos otro autor no muy bien conocido en nuestro país, que si bien rara vez llega a las alturas filosóficas de Chiang, ciertamente es más entretenido. No es raro que sea un escritor tan popular. Quizá algunos recuerden su anterior "The Death of Captain Future" (que igualmente ganó un Hugo en 1996) y cuyo título rimbombante es tan solo un espejismo, así como el título de la ganadora de este año, ocultando su verdadera complejidad. El link les va a abrir un documento PDF (para Adobe) con el texto completo.

Finalmente, llegamos a la categoría de Best Short Story (Mejor Cuento Corto) donde el triunfador fue "For Want of a Nail" (ASIMOV’S, Septiembre 2010) por Mary Robinette Kowal. El link les lleva a la página de la misma autora, quien amablemente nos ofrece su cuento sin costo alguno. (Por cierto, no sé por cuánto tiempo funcionen estos links, puede ser un par de meses o un año, o tan solo unos días, así que mejor graben las páginas para luego poder leer los textos con calma).

Si me permiten, me gustaría añadir además la novela corta que gano el Nebula este mismo año (venciendo a la de Chiang en la misma categoría), "The Lady Who Plucked Red Flowers Beneath the Queen's Window" por  Rachel Swirsky. En cualquier otro año, la novela corta de Chiang se habría llevado ambos premios. En cualquier otro año la de Rachel Swirsky se habría llevado ambos. En esta ocasión, sin embargo, ambas eran tan buenas que acabaron ganando solo uno. (La de Swirsky además ganó el Premio Locus). Esta novelita es más bien de corte Fantastico, pero no por eso menos ambiciosa, sobre una mujer en una sociedad matriarcal que debe regresar a la vida una y otra vez, durante décadas. Y siglos. Y milenios. Mientras la sociedad y el mundo cambian ante sus ojos. Me atrevería a decir que es CF, y que solo incidentalmente tiene que ver con magia. En alguna parte, recuerdo, alguien la comparó con THE FOREVER WAR de Joe Haldeman… si hubiera sido escrita por Joanna Russ (de quien hablamos la semana pasada). Sorprendente, de verdad.


Y ya que estoy aquí regalando novelas cortas, de una vez les dejo esta joya: "The Taborin Scale" de Lucius Shepard, también del 2011. Ya he hablado de Shepard, específicamente de sus esporádicos cuentos sobre el dragón Griaule, o más bien de los habitantes de la pequeña aldea, luego pueblo, luego ciudad, que viven y crecen alrededor del comatoso cuerpo del enorme lagarto, la espesa vegetación cubriendo a Griaule con el tiempo. Cuando la leí por primera vez hace unos meses, curiosamente no me gustó tanto. Hace poco la volví a leer, sin embargo, y me encantó. Por eso la ofrezco ahora. Debido a los eventos de este relato, puede ser (o quizá no, con Shepard uno nunca sabe) la ultima historia de Griaule….

En fin, feliz lectura de fin de semana!